Пожалуй, самый дорогостоящий фактор при проведении различных исследований — это лабораторное оборудование и приборы. Ведь для получения достоверного результата каждый этап работы должен проводиться на высокоточном оборудовании, стоящем зачастую миллионы долларов. При этом некоторые приборы являются узкопрофильными, другие же, как центрифуга, имеют более широкую сферу применения.
Часто при проведении лабораторных исследований возникает необходимость разделения жидкости на составляющие или выделения наиболее однородных элементов. Именно для этих целей применяется центрифуга. Принцип её действия основан на разнице плотностей составных частей жидкостной смеси.
Контейнер с жидкостью вращается в центрифуге с высокой скоростью вокруг центральной оси. Благодаря разнице в плотностях составных частей на них действуют разные центробежные силы, что позволяет проводить сепарацию частей смеси.
Центрифуга лабораторная и медицинская работают по одному и тому же принципу, но для условий лаборатории, где приходится работать с суспензиями и многосоставными смесями, предъявляются более строгие требования к качеству разделения. Прецизионность, собственно, и отличает лабораторную центрифугу от медицинской.
Лабораторные центрифуги классифицируются по скорости вращения ротора и по суммарному объёму загруженных образцов. В зависимости от объёма центрифуги делятся на микроцентрифуги, общелабораторные центрифуги и специализированные центрифуги повышенного объёма. К специализированным центрифугам относятся, в частности, центрифуги для обработки крови. Подобные центрифуги имеют узкую специализацию: вращение полиэтиленовых контейнеров с кровью. Для этого используется мотор повышенной мощности, однако скорость, с которой вращается ротор, существенно ниже, чем у аналогичной по потреблению энергии центрифуги. При этом следует учитывать, что объём образца рассчитывается при допущении, что его плотность составляет 1 г/см2. Если же плотность образца выше 1,2 г/см2, то требуется уменьшить объём материала, подлежащего обработке, иначе есть риск, что центрифуга не выдержит нагрузки.
По скорости вращения лабораторные центрифуги делятся на микроцентрифуги, общелабораторные центрифуги, центрифуги с высокой производительностью, или скоростные, и ультрацентрифуги. Кроме того, центрифуги бывают настольными и напольными, которые обычно снабжены ножками или роликами. Наиболее известные производители лабораторных центрифуг: Beckman Coulter, Eppendorf, Sigma, Hitachi, OrtoAlresa. При этом скоростные и ультрацентрифуги производят только Beckman Coulter и Hitachi.
